Dimanche, se déroulait la deuxième journée du 18e Grand Prix de la Ville d’Andrézieux-Bouthéon. On avait quitté les boulistes, en barrages d’accession pour les 8es  de finale, dans lesquels on retrouvait, entre autres, deux équipes ligériennes. Celle de Gérard Cardonne (Saint-Etienne), qui l’a emporté sur Fabrice Vial (Corbelin) par 13/1 et la quadrette Bassal (Cuzieu) qui a disposé de Bailly (Aix-les-Bains) par 13/4. Ainsi, ils ont rejoint en 8es  de finale leurs camarades de Bellegarde-en-Forez, emmenés par Frédéric Miotto. Lors de ce tour, les derniers favoris de ce Grand Prix ont disparu, ainsi que Bassal (Cuzieu) battu 11/8 par Cleyet-Merle (Fontaines). Les deux autres équipes ligériennes poursuivaient leur parcours vers les quarts de finale avant de se retrouver face à face en demie. Et ce sont les « Verts foréziens » qui ont gagné leur ticket pour la finale, en disposant des Stéphanois par 13/10.

Une partie de belle facture entre une formation forézienne avec Frédéric Miotto, Jean-Pierre Roux, Johann Meilland, Jean-Guy Goutorbe, Thierry Picon et Michel Brivet, opposée à la superbe quadrette de Lagnieu, emmenée par Christophe Viret avec Jérôme Bal, Anthony et Nicolas Brun, Maximilien Pellin et Sylvain Crollard. Dès la première mène, les Foréziens ont mené 6/0, puis les Lagnelois se sont repris faiblement, 1/6 - 1/7 - 2/7 - 2/10 - 3/10 - 5/10, mais les deux dernières mènes sont revenues aux Foréziens, 12/5 et 13/5, pour décrocher une superbe victoire.

Bernard Daubard, cette nouvelle édition 2019 des Maîtres joueurs, s’annonce prometteuse ?

«Nous avons remodelé l’organisation des Maîtres joueurs d’hiver en 2018 et cette édition de 2019 va franchir une nouvelle étape. Ce tournoi existe depuis plus de 70 ans. Il est le concours référence de la boule lyonnaise. Il se situe au niveau du tournoi de Pentecôte « Bellecour Lyon » pour la saison estivale. Comme nous nous étions engagés pour la 1re édition new-look en 2018, nous franchissons une nouvelle étape pour qu’il devienne à terme, un vrai championnat de France hivernal.»

Vous conservez une organisation sur deux sites géographiques ?

« En effet, nous avons momentanément quitté le Parc Expositions de Saint-Etienne, en raison de nombreuses incertitudes, techniques et financières, et le tournoi sera à nouveau sur les sites de Mably et Saint-Chamond. Ce qui nous offre plus de possibilités dans l’organisation et nous permet de proposer toute la palette des meilleures boulistes nationaux masculins et féminins. Dans le boulodrome Albert Maitrias de Saint-Chamond, nous aurons les 12 et 13 janvier 2019, les 64 meilleures quadrettes Nationales M3. Puis le 19 janvier, la 1re phase des Maîtres joueurs M2. Enfin le dimanche 20 janvier, nous retrouverons les 16 meilleurs doubles du Master féminin, en F3/F4.»

Et à Mably, quel est le programme ?

« Dans le Boulodrome Pierre Souchon, le 12 janvier, nous aurons la 1re phase du concours en 64 quadrettes M3. Puis les 19 et 20 janvier, le concours des 64 meilleures quadrettes nationales Maîtres Joueurs M2. Enfin, en guise d’apothéose, un Super 16 National F1 aura lieu le dimanche 20 janvier avec les meilleures spécialistes nationales et internationales, titulaires de l’équipe de France championne du monde 2018.

Près de 500 joueurs masculins et féminines de niveau national et international vont se retrouver dans la Loire pendant ces deux week-ends de janvier 2019, sur ces deux sites. Ce sera le lancement de notre saison 2019, émaillée de 5 évènements nationaux en terre ligérienne.